Após o problemático adolescente Ryan Atwood ser preso, o promotor público de defesa Sandy Cohen, para desgosto de sua mulher Kirsten, convida Ryan para ficar em sua casa. O filho deles, Seth, leva Ryan para velejar, onde eles têm a chance de se conhecerem. Os Cohen levam Ryan a um desfile de moda para a caridade organizado pela bela vizinha, Marissa Cooper, e Summer convida Seth e Ryan para uma festa numa casa da praia.

Na festa, Ryan protege Seth de Luke, o namorado de Marissa. E como Ryan logo arranja novos problemas, talvez ele não esteja pronto para ficar na casa dos Cohen.